Notre histoire
我们的故事

A l'approche des vaccances d'hiver, le père d'un élève qui est producteur-vendeur de Pu'er et avec qui Clément s'entend bien, l'invite à le joindre passer 10 jours dans sa famille dans le Yunnan. Clément doit prendre l'avion de Nanning, la capitale du Guangxi en direction de Lijiang au nord du Yunnan. Le dimanche qui précède cette escapade, il demande à ses amis sur les réseaux sociaux chinois si quelqu'un peut l'héberger sur Nanning la veille, ce qui le rapprocherait de l'aéroport. "Pourquoi ne pas prendre l'avion de Beihai vers Lijiang directement ?" lui direz-vous... parce qu'il ne parlait encore nullement un chinois assez correct pour ne pas se retrouver au Vietnam par inadvertance.

Un dénommé Bobo 波波 répond à l'appel. Bobo et Clément se sont connus grâce à l'avatar de tasse de Liubao. Bobo, d'une famille d'agriculteurs de thé, fut très fortement intrigué par cet avatar, surtout sur un réseau de communauté LGBT+... Le mardi soir suivant, Clément débarque par le train à Nanning où il est grâcieusement accueilli par son hôte.
Bobo est très sympa, il emmène les deux compères dans la boire le meilleur smoothie de la ville, et manger de la saucisse de sang de canard. A l'inverse des autres rues de la ville, la vieille rue n'est pas droite. Ses trottoires sont longés de petites étales à nourriture : des stands de fritures, des stands de glaces, de stands de gâteaux, des stands de smoothies, etc. Après plusieurs heures de marche et de discussions, il rentrent chez Bobo pour dormir.

Bobo réside chez sa sœur (qui elle, vit ailleurs désormais), qui est vendeuse de thé. Que de grandes discussions nos deux compères auront ce soir là.

Au petit matin, après un plat de nouilles bien pimentées (dont Clément n'as pas encore l'habitude), Bobo aide gentiement son nouvel ami à réserver un taxi pour l'aéroport. Sur le départ à la portière arrière, Clément donne un smack à Bobo qui en reste bouche bée (on n'embrasse pas dans la rue en Chine, encore moins deux hommes !).

En Janvier 2020, nos deux compères se retouvent chez la mère de Bobo, dans le nord du Guangxi à Sanjiang 三江. Bobo ou Edward de son prénom anglais n'est pas de l'ethnie majoritaire Han 汉, mais d'une des 56 ethnies minoritaires reconnues en Chine : les Dongs 侗族. Les Dongs sont un peuple Taï, dont la langue s'avoisine énormément du thaï moderne, puisque certains ancêtres des Dongs ont migré vers la Thaïlande il y a environ 800 ans pour la fonder.

Les Dongs ont une culture bien distincte des autres ethnies alentour, avec la consommation d'un bouillon de thé : le Thé à l'huile 油茶. Ce breuvage prends mille et une formes selon la famille qui le prépare, mais toutes partagent la cuisson des feuilles de thé à la poêle, l'ajout de riz cru grillé et d'huile de thé dans le breuvage. Accompagnement obligatoire de tout repas digne de ce nom surtout en présence ed'invités, il est accompagné par un savant mélange de riz souflé multicolore 阴米 et de cacahuètes grillées. Les Dongs ont également une tradition orale forte, et notamment en ce qui concerne la médecine traditionnelle. La médecine se ramasse en forêt, dans les montagnes qui entourent la ville, source de nourriture pour tous le monde tout au long de l'année. Il est commun d'aller y ramasser des pousses de fougères (en mars), des pousses de bambou de printemps (en avril et mai), ou des racines de Yuxingcao 鱼腥草. Chacun prépare ses saumures de légumes et de viandes, ses viandes séchées fumées, son riz gluant coloré chez soi.

Les Dongs vivent en harmonie avec les autres ethnies telles que les Yis 彝族, les Miaos 苗族, les Yaos 瑶族, les Zhuangs 壮族 et les Hakkas (Kejia 客家 en chinois mandarin) 六甲 Liujia, une sous-branche de Hans migrants qui se sont installés dans la région il y a plus de 1000 ans.

Les Dongs sont des agriculteurs et des charpentiers. Ils cultivent un riz gluant spécifique depuis plus de 2000 ans, qualifié de "Riz gluant Dong" aujourd'hui. Il ressemble au riz gluant du Japon et de Corée, mais il est dotté d'un parfum inimitable de petites bananes Mijiao "小米蕉". Charpentiers hors-pair, ils maîtrisent les toîts empilés dont les "Tours aux Tambours" (鼓楼) sont les meilleurs exemples. Comme les nombreuses ethnies du Sud de la Chine, leurs maisons traditionnelles sont entièrement en bois sans clou ni vis. Les plus chanceux les ont faites déplacer en haut des nouveaux immeubles familiaux. On y stocke toujours le bois, et on y prépare les feuilles de thé pour le thé à l'huile.


Au mois d'avril, après de fortes pluies, la famille germaine d'Edward nous a invité cueillir le thé dans leur champ. Instant de partage et de concentration, une habitude commune tant aux hommes qu'aux femmes, la cueillette des feuilles de thé est une part essentielle de la vie des campagnes du sud de la Chine, et encore d'avantage chez les Dongs. Muni d'un petit panier kuang 筐 attaché dans le dos, c'est au pouce à l'index qu'on casse les petites branches vertes de pousses de thé sur les buissons de théiers. Un bourgeon et une, deux ou trois feuilles selon le mot d'ordre, et c'est parti pour 4 heures de cueillette. A chacun·es de sélectionner ce qui lui semble frais. Si le bourgeon (la feuille immature) est un peu ouvert, il est alors déjà "passé" 老了。 Le thé du matin (de six à douze heures) est le meilleur car il a le temps de flétrir durant l'après-midi et d'être fait dans la foulée. Nous y avons découvert la diversité des cultivars (quatres cultivés par la famille) et leur différences physiques et gustatives, la technicité qui réside dans la cueillette (en quatre heures, nous rammassions un demi à deux kilos alors que sa famille cumulait 10 kilos à deux), la différence entre un théier entretenu au pesticides et un théier laissé sauvage...

D'une crise pandémique mondiale de COVID-19, nous avons pu tirer profit en nous formant aux techniques de fabrication du thé vert, blanc et rouge avec un maître qui le tient de son père et qui enseigne à l'école d'agriculture de Sanjiang. Nous n'avons que commencé la formation qui reste très surveillée quant aux étrangers qui s'y forment pour des raisons évidentes. Resté coincé en Chine de janvier à juillet 2020, Clément en aura profité un maximum et créé des liens avec les gens de Sanjiang.

Tous deux passionnés de thé, c'est sa culture, sa richesse, son histoire et ses terroirs que Clément et Edward souhaitent partager avec vous, pour le plus grand plaisir de vos sens, de votre santé et du thé.

En septembre 2023, Edwaed est finalement arrivé sur le sol Français. Après 3 longues années de séparation, nous nous sommes enfin retrouvés, plus motivés que jamais à passer à l'étape suivante pour Gout Thé. Malheureusement, Goût Thé ne pourras pas rester nommé ainsi, une décision de l'INPI nous interdit ce nom de marque. Nous sommes en pleine recherche, et trouverons quelque chose à la croisée des chemins entre la culture Dong, la culture du thé en Chine et le logo.
Lorsqu'Edward est arrivé, Clément avait le COVID. Ce malheur leur aura permis de rester ensemble une petite semaine, sans sortir de chez eux. Se sont alors multipliés les musées, les découvertes culinaires, les rencontres d'amis. Edward s'acclimate conforablement à la vie citadine parisienne, et son envie de développer l'entreprise grossit de jour en jour.

Grâce à ses contacts en Chine et ses nouveaux amis en France, il peut facilement faire venir du thé de très bonne qualité à bas coût, permettant d'émerveiller les papilles plus facilement. Parmis les spécialités du Guangxi, on dénombre les thés au jasmin de Hengzhou 横州, qui peuvent être vert, rouge ou blanc et même parfois sombre !, mais également le Liubao 六堡, ce thé sombre à l'histoire millénaire au goût de sarrasin, de bettrave et de noix de betel. Du côté du Yunnan, un thé sauvage de théiers vieux de 300 ans ravis le nez et les papilles. Les Pu'er crus 2022 et 2023 en feuilles libres envahissent les placards à vêtements au point que ceux-ci se retrouvent désormais dans des sacs à même le sol. Théirères Zisha 紫砂 de Yixing 宜兴, pendentifs porte-bonheur en feuilles de Pu'er, récipients en verre monosilicate, filtres en gourde Hulu 葫芦, stylos fleuris et tasses aux formes très diverses, ça y est, nous avons tout ce qu'il faut pour vous émerveiller. Il ne reste plus qu'à vous trouver.

Depuis décembre, nous avons organisé de nombreuses dégustations les samedis et les dimanches, et certains jeudis apres-midis. La dégustation en France n'ayant rien à voir avec ce qu'Edward est habitué à faire en Chine, il leur aura fallu quelques entraînements pour reprendre la main à deux.





Merci de votre temps et de votre confiance, en espérant vous retrouver bientôt en dégustation chez vous ou dans nos animations.